Порох складається з суміші калієвої селітри, деревного вугілля та сірки у ваговому співвідношенні. 75:15:10.
Це були купи, складені з рослинних та тваринних покидьків, перемішаних з будівельним сміттям, вапняком, мергелем. Аміак, що утворився при гниття, піддавався нітрифікації і перетворювався спочатку в азотисту, а потім в азотну кислоту.
Бездимні порохи виготовляються на основі нітратів целюлози з різними пластифікаторами.