Додавання солі в їжу почали відносно недавно, приблизно 5000 років тому.
Засолювання, засолювання і маринування також є давніми і важливими способами консервування їжі. Деякі з найдавніших свідчень переробки солі датуються близько 6000 р. до н.е, коли жителі території сучасної Румунії кип’ятили джерельну воду для добування солі; Приблизно в той же період відноситься соляний завод в Китаї.
Засолювання, як його називають, — це техніка збереження їжі, яка продовжує жити і все ще виконується за допомогою тих самих методів і процесів. З причин, які ми збираємося відкрити, сіль справді здатна зберегти більшість харчових продуктів місяців і навіть років.
Історія використання нітратів (селітри) для консервування втрачена в давнину, але використання солі для збереження свіжості м’яса передувало використанню нітратів на багато століть. Ще в 3000 рік до нашої ери, шумери в Месопотамії консервували варене м’ясо та рибу в кунжутній олії та солі.
Харчова промисловість досі використовує сіль для консервування харчових продуктів, хоча не так, як можна було б подумати. Наприклад, харчові продукти з високим ступенем обробки відомі тим, що містять астрономічно високий вміст натрію (більше 70% добової норми споживання середньою людиною).
Ранні люди-мисливці добували сіль, споживаючи м’ясо тварин. Коли вони почали займатися сільським господарством і дієта змінилася, вони виявили, що сіль (можливо, як морська вода) надає овочам той самий солоний смак, до якого вони звикли з м’ясом.