Передається бубонна чума через укус інфікованої блохи або контакт з інфікованим матеріалом через розрив шкіри.
Чума природним чином зустрічається на заході Сполучених Штатів і передається через укус інфікованої блохи, контакт з інфікованими тваринами або вдихання крапель від кашлю інфікованої людини чи тварини. Чума у людей може вимагати суворої ізоляції та процедур дезінфекції для інфікованих осіб.
Безперервний потік морського, річкового та автомобільного транспорту між комерційними центрами поширював чуму на величезні відстані у так званому «метастатичному стрибку». Першими були заражені великі комерційні міста, а звідти чума поширювалася до прилеглих міст і сіл, звідки поширювалася на сільську місцевість.
Вчені з громадської охорони здоров’я Англії в Портон-Дауні стверджують, що Чорна смерть поширилася так швидко і вбила стільки жертв із такою нищівною швидкістю, це мало бути в повітрі.
Сучасні дослідження свідчать про те, що протягом цього періоду чума неодноразово заносилася до Європи через торговельні шляхи хвилями з Центральної Азії в результаті кліматичні коливання, які вплинули на популяції гризунів, заражених чумними блохами.
Як заразитися чумою? Люди заражаються бубонною чумою від інфікованих тварин. Бактерії поширюються через укуси інфікованих бліх, укуси чи подряпини інфікованих тварин або прямий контакт із трупами інфікованих тварин. Люди заражаються легеневою чумою, вдихаючи краплі, що містять бактерії чуми.