Чому нації зазнають поразки, це постулює відносний успіх націй пояснюється не географією, культурою чи невіглаством, а радше тим, наскільки інклюзивними є їхні політичні інститути. Чим більш інклюзивними будуть їхні політичні інститути, тим більш інклюзивними будуть їхні економічні інститути.18 березня 2020 р.
Асемоглу та Робінсон порівнюють свою теорію політичних інститутів із трьома іншими гіпотезами, які можуть пояснити, чому нації зазнають невдач: гіпотезою невігластва (країни, що зазнають невдач, просто не знають, як стати успішними), гіпотезою культури (деякі культури більш схильні до невдач, ніж інші), і…
Це стверджує, що деякі країни багатші та процвітаючіші за інші завдяки своїм політичним та економічним інститутам (наприклад, уряд, ринкова система), а не через їхній клімат, географію чи культуру.
Основний аргумент Асемоглу та Робінсона полягає в тому, що інклюзивні економічні та політичні інститути є вирішальними для економічного процвітання. Інклюзивні заклади дозволяють широко брати участь у прийнятті рішень і забезпечують стимули для талантів і творчості.
На думку авторів, відповідь на питання «Чому нації зазнають невдачі?» є через політичні та економічні інститути, які є «ексклюзивними», а не відкритими.
Динаміки, що призводять до збою стану та посилюють його, різноманітні й різноманітні громадянська війна, етнічне насильство чи геноцид, грабіжницький уряд і бюрократична поведінка. Поразка держави відбувається в різних ступенях і часто є функцією як розпаду державних інституцій, так і розпаду суспільства.