Однак план закінчився катастрофою. Під час Великого стрибка вперед стільки, скільки 45 мільйонів люди помирали від хвороб і голоду в результаті невдалої спроби Мао Цзедуна перетворити малі сімейні ферми на урбанізовані комуни, водночас спонукаючи їх до промислового виробництва та відходу від сільського господарства.
Культурна революція характеризувалася насильством і хаосом у китайському суспільстві, включаючи бійню в Гуансі, яка включала акти канібалізму, а також масові вбивства в Пекіні, Внутрішній Монголії, Гуандуні, Юньнані та Хунані. Оцінки кількості загиблих дуже різні, як правило, від 1 до 2 мільйонів.
Це розпад китайської економіки Це призвело до того, що на початку 1960 року уряд почав скасовувати програму «Великого стрибка». Приватні ділянки та сільськогосподарські знаряддя були повернуті селянам, знову почали наголошувати на кваліфікації, а общинну систему було зруйновано.
Великий китайський голод, який широко вважається найбільшим голодом в історії людства Великий китайський голод призвело до приблизно 30 мільйонів смертей від голоду, і приблизно 33 мільйони народжень були втрачені або відкладені.
У двох недавніх дослідженнях Янга (1996) і Чанга і Вен (1997) постулювали та емпірично перевірили результати, що комунальна їдальня та радикальна політика під час Великого стрибка були першочерговими причинами голоду.
Замість того, щоб стимулювати економіку країни, Великий стрибок призвів до масового голоду. Підраховано, що від 30 до 45 мільйонів Громадяни Китаю помирали через голод, страти та примусову працю, а також масове економічне та екологічне руйнування.