Найпростіший спосіб відрізнити дорослу від дитини по зростанню, дорослий завжди більший за дитину. Тому заходячи до приміщення, де є кілька дітей та доросла, дитина відразу розуміє, хто тут головний, і ця людина є для неї безумовним авторитетом.
Різниця між світом дитинства та світом дорослих величезна і виявляється у фізіології, соціальних відмінностях в особливостях сприйняття, емоційних переживаннях, мотивації поведінки, імпульсивності. Взаємини світу дорослих та світу дитинства проблема вічна, як і суспільство, і проблеми бувають такі складні та суперечливі.
Інфантилізм чи інфантильність – Це стан психіки, при якому дорослі люди регулярно виявляють незрілі та дитячі способи поведінки: відсутність автономності, прагнення до залежності, небажання брати на себе відповідальність, уникнення конфліктів, егоцентричний погляд на світ.
Дорослий індивід має у своєму розпорядженні ті необхідні знання і вміння, які дозволяють йому приймати рішення, важливі на його життєвому шляху. У порівнянні з підлітками, дорослі наділені більшими правами та більшою відповідальністю. Як правило, дорослі можуть самі себе забезпечувати.
Головна відмінність — намір пацієнта: дорослий приходить до фахівця усвідомлено та намагається поділитися із психологом проблемами у пошуках рішення; дитини наводять на прийом батьки і йому може бути складно говорити про проблеми з незнайомою людиною.