Важководні реактори під тиском (PWHR) є третім за поширеністю типом реакторів, що становить 11% світового флоту. У конструкції використовується важка вода, хімічно інша форма води, для охолодження та контролю ядерних реакцій.20 травня 2024 р
Відтоді, важка вода була важливим компонентом у деяких типах реакторів, як ті, що генерують електроенергію, так і ті, що призначені для виробництва ізотопів для ядерної зброї.
Наближення нацистської бомби Уранові машини потребували сповільнювача, речовини, яка сповільнювала б нейтрони, що вивільняються в результаті ланцюгових реакцій. Зрештою, проект вирішив використовувати важку воду,кисень у поєднанні з рідкісним важким ізотопом водню— замість води або графіту.
Утворюється важка вода використовується як сповільнювач нейтронів на атомних електростанціях. У лабораторії важка вода використовується як ізотопний індикатор у дослідженнях хімічних і біохімічних процесів.
Важка вода використовується як первинний теплоносій для транспортування тепла, що утворюється в результаті реакції поділу, до вторинного теплоносія, легкої води. Легка вода забирає теплову енергію від важкої води та генерує пару під відповідним тиском для роботи парових турбін.
Компанія Norsk Hydro, яка вже на початку 1930-х років використовувала електролізери для виробництва добрив, скористалася шансом виробляти важку воду в промислових масштабах. До 1935 р. Норвезька компанія доставляла важку воду вченим по всій Європі, які хотіли її використовувати для фізико-хімічних та біомедичних досліджень..