Тепло розпаду — це тепло, що виділяється в результаті радіоактивного розпаду. Це тепло утворюється під дією радіації на матеріали: енергія альфа-, бета- чи гамма-випромінювання перетворюється на тепловий рух атомів.
Близько 50% тепла, що виділяється Землею, утворюється в результаті радіоактивного розпаду таких елементів, як уран і торій, і продуктів їх розпаду..
Більша частина цієї величезної кількості тепла походить від енергії, що виділяється в результаті радіоактивного розпаду чотирьох довгоживучих ізотопів, 235U, 238U, 232Th і 40K, що належать до трьох елементів, уран, торій і калій, які тому зазвичай називають тепловиділяючими елементами.
Високоактивні радіоактивні відходи (ВАВ) — використане (опромінене) ядерне паливо, власники якого оголосили його радіоактивними відходами та/або яке виділяє значну кількість тепла через радіоактивний розпад.
Усі атомні електростанції використовують ядерний поділ, а більшість атомних електростанцій використовують атоми урану. Під час ядерного поділу нейтрон стикається з атомом урану і розщеплює його, вивільняючи велику кількість енергії у вигляді тепла та випромінювання.
Тепло розпаду — це тепло, що виділяється в результаті радіоактивного розпаду. Це тепло утворюється під дією радіації на матеріали: енергія альфа-, бета- чи гамма-випромінювання перетворюється на тепловий рух атомів.