Група потрапила в пастку надзвичайно сильного снігу в Сьєрра-Неваді, і коли закінчилася їжа, деякі члени групи, як повідомляється, вдавалися до канібалізму вже мертвих. Це була найстрашніша катастрофа сухопутної міграції до Каліфорнії.
і Доннер Пасс, штат Каліфорнія, названі на честь вечірки. 20 червня 2024 р
Лансфорд Уоррен Гастінгс Багато авторів покладають провину за трагедію на Ленсфорд Уоррен Гастінгс, юрист із Огайо, який пропагував необдумане скорочення. Гастінгс керував партіями по ярлику, тепер відомому як Гастінгс Cutoff, перед партією Доннера.
Застрягли в ранніх снігах гір Сьєрра-Невада, майже половина мандрівників загинула голодування і хвороби. Навіть сьогодні автомагістраль Interstate 80 іноді доводиться закривати через сильні снігопади та хуртовини.
Партія Доннера була групою з 87 осіб, які вирушили на захід за землею та новим життям у Каліфорнії в рамках руху Manifest Destiny: ідея 19-го століття про те, що Сполученим Штатам судилося поширитися на всю Північну Америку.
Згідно з реальними історичними подіями, що відбувалися в партії Доннера, цей фільм нагадує його лише назвою, іменами героїв та місцем дії (тоді теж не зовсім точно). Навіть близько не.
Також є підстави вважати, що один із туристів, чоловік на ім’я Вільям Фостер, застрелив двох індіанських провідників мівок на ім’я Луї та Сальвадор заради їжі, що єдиний випадок, коли когось у партії Доннера вбили та з’їли. Решта канібалів були вже мертві.