Гендерна соціалізація відбувається за допомогою чотирьох основних агентів соціалізації: сім'я, школа, групи однолітків і ЗМІ. Кожен агент зміцнює гендерні ролі, створюючи та підтримуючи нормативні очікування щодо гендерно-специфічної поведінки. Вплив також відбувається через вторинні агенти, такі як релігія та робоче місце.
Більше половини британців вважають, що гендерні стереотипи існують у суспільстві, і більше двох із п’яти вважають, що вони існують у засобах масової інформації, на робочому місці, в рекламі та сім’ї.. З точки зору досвіду, ці стереотипи виявляються найбільш поширеними на робочому місці, у сім’ях у суспільстві та в школах/навчаннях.
Уявлення про соціальну роль, що охоплює діапазон поведінки, ставлення та обов’язків, які загалом вважаються прийнятними, відповідними або бажаними для кожної статі.
Ґендерні ролі є продуктом взаємодії між окремими людьми та їхнім оточенням, і вони дають людям підказки про те, яка поведінка для якої статі вважається прийнятною. Відповідні гендерні ролі визначаються відповідно до переконань суспільства щодо відмінностей між статями.
Від народження, у процесі гендерної соціалізації, діти засвоюють гендерні стереотипи та ролі від батьків та оточення. Традиційно хлопчики вчаться маніпулювати своїм фізичним і соціальним оточенням за допомогою фізичної сили чи спритності, тоді як дівчата вчаться представляти себе як об’єкти, на які варто дивитися.
Наприклад, дівчата та жінки, як правило, повинні одягатися типово по-жіночому, бути ввічливими, поступливими та турботливими. Від чоловіків зазвичай очікують бути сильними, агресивними та сміливими. Кожне суспільство, етнічна група та культура мають гендерно-рольові очікування, але вони можуть сильно відрізнятися від групи до групи.