Федеральна резервна система не фінансується за рахунок асигнувань Конгресу. Його діяльність фінансується в першу чергу з відсотків, отриманих від цінних паперів, якими володіє—цінні папери, придбані в ході операцій Федеральної резервної системи на відкритому ринку.
Участь в операціях на відкритому ринку Коли центральний банк прагне збільшити кількість грошей в обігу, він купує державні цінні папери у комерційних банків та установ. Це звільняє банківські активи: тепер вони мають більше готівки для позики.
Як активи центральні банки або тримають облігації (переважно державні), або позичають банкам за допомогою різних механізмів. Ці активи сплачують відсотки. Оскільки вони випускають пасиви з відсотковою ставкою 0% і зазвичай володіють активами з позитивною процентною ставкою, вони отримують прибуток.
Натомість Федеральна резервна система заробляє гроші в основному за рахунок відсотків за державними цінними паперами — такими як цінні папери казначейства США, цінні папери, забезпечені іпотечним кредитом, і цінні папери підприємств, що фінансуються урядом (GSE), — які вона купує на відкритому ринку.
Рада керуючих— розташований у Вашингтоні, округ Колумбія — є керівним органом Федеральної резервної системи.
Якщо вартість валюти починає слабшати на світовому ринку, центральний банк цієї країни може втрутитися та спробувати вплинути на обмінний курс шляхом створення попиту на валюту. Банк може купити власну валюту шляхом з використанням іноземної валюти, яка є у власних резервах.