Ці перші кити, такі як Pakicetus, були типовими наземними тваринами. Вони мали довгі черепи та великі зуби, якими можна було їсти м’ясо. Зовні вони зовсім не схожі на китів.
Їх предком, швидше за все, є стародавній парнокопитний, тобто чотириногий парнокопитний наземний ссавець, пристосований до бігу. Таким чином, китоподібні мають спільного предка з сучасні парнокопитні, такі як корова, свиня, верблюд, жираф і бегемот.
Які типові китоподібні риси, очевидно, з’явилися найраніше? Що, очевидно, розвинулося набагато пізніше? Китоподібні вуха з'явилися першими, а потім коротші хребці. Коли кожна «відсутня ланка» була знайдена, скільки нових прогалин утворилося?
Pakicetus Дивно, але кити не завжди були гігантськими водними ссавцями. Власне, їхній предок Pakicetus, був розміром з собаку і ходив по землі. Пакіцетус був береговою істотою з перетинчастими лапами, яка жила приблизно 49 мільйонів років тому.
Згодом ці тварини еволюціонували, щоб стати більш адаптованими до водного життя, розвиваючи такі особливості, як обтічні тіла, ласти та отвір для дихання. Ці ранні кити, відомі як археоцети, все ще мали задні кінцівки та могли пересуватися по суші, але вони були переважно водними тваринами.
Вони є ссавцями, і вони мають визначальні риси цієї групи: вони дихають повітрям, теплокровні, народжують живих, вигодовують дитинчат молоком, мають волосся. Усі цілковито водні, зі спеціальними пристосуваннями, такими як ласти та хвостові сосальщики, для життя у воді.