[100] Двома важливими стохастичними ефектами радіації є рак, який є результатом мутації в позародкових клітинах (так звані соматичні клітини) і спадкові зміни, які є результатом мутацій у статевих клітинах (яйцеклітини та сперма).
Іонізуюче випромінювання викликає генні мутації (точкові мутації, делеції та вставки), а також пошкодження хромосом у клітинах ссавців.
Приклади включають кістозний фіброз, фенілкетонурія, гемохроматоз, синдром Блума та атаксія-телеангіетазія. Х-зчеплені рецесивні захворювання викликані мутаціями в генах, розташованих у Х-хромосомі, і включають м’язову дистрофію Дюшенна, хворобу Фабрі, дефіцит стероїдної сульфатази та очний альбінізм.
Альфа-частинки, бета-частинки та рентгенівські промені можуть безпосередньо впливати на молекулу ДНК одним із трьох способів: Зміна хімічної структури основ; Порушення цукрово-фосфатного хребта; або. Розрив водневих зв'язків, що з'єднують пари основ.
Пряма взаємодія випромінювання з активною клітиною може призвести до смерті або мутації клітини, тоді як пряма взаємодія з ДНК сплячої клітини мала б менший ефект.
Шкода від ультрафіолетового випромінювання накопичується і з часом збільшує ризик раку шкіри. Хоча ваше тіло може відновити деякі пошкодження ДНК у клітинах шкіри, воно не може відновити все. Невиправлене пошкодження накопичується з часом і викликає мутації, які змушують клітини шкіри швидко розмножуватися. Це може призвести до злоякісних пухлин.