Екскомуніка може бути або latae sententiae (автоматична, настає в момент вчинення правопорушення, за яке канонічне право передбачає таке покарання), або ferendae sententiae (настає лише тоді, коли накладається законним настоятелем або оголошується як вирок церковного суду).
Отже, людина може бути виключена з Церкви двома способами. По-перше, лише позбавленням участі в таїнствах, а це є мале відлучення. по-друге, будучи позбавленим обох, і це головне відлучення, визначенням якого є наведене вище.
Відповідно до Кодексу канонічного права 1983 року, <latae sententiae> екскомуніка настає за ці сім правопорушень: відступництво, єресь або розкол (бл. 1364, §1); порушення священних видів (c. 1367); фізичний напад на папу (бл. 1370, §1); звільнення співучасника (c.
Існує ряд правопорушень, викладених у Кодексі канонічного права, наборі законів, що регулюють Католицьку Церкву, які можуть призвести до екскомуніки. Деякі з них включають єресь, віровідступництво, розкол, порушення таїнств, фізичне насильство над папою та здійснення аборту.
Свідки Єгови використовують термін виключення для позначення своєї форми відлучення. Слово відлучення означає виключення певної особи чи групи зі спільноти. У деяких деномінаціях відлучення включає духовне засудження члена чи групи.
Екскомуніка може бути або latae sententiae (автоматична, настає в момент вчинення правопорушення, за яке канонічне право передбачає таке покарання), або ferendae sententiae (настає лише тоді, коли накладається законним настоятелем або оголошується як вирок церковного суду).