Столицею Британської Колумбії є Вікторія, а найбільшим містом провінції є Ванкувер. Ванкувер і його передмістя разом складають третю за величиною агломерацію в Канаді, перепис 2021 року зафіксував 2,6 мільйона людей у метро Ванкувера.
Початковою столицею колонії Британська Колумбія був Нью-Вестмінстер, а столицею колонії острова Ванкувер була Вікторія. Зробити Вікторію столицею було одна з концесій, яку острів отримав в обмін на об'єднання з материком для створення коронної колонії Британської Колумбії.
Нью-Вестмінстер Нью-Вестмінстер був столицею колоніальної Британської Колумбії (1859–66) і першим (1860) зареєстрованим містом провінції. У 1898 році тут сталася катастрофічна пожежа. Нью-Вестмінстер — один із найжвавіших портів західної Канади, головний залізничний вузол і один із найбільших промислових і торгових центрів провінції.
У 1866 році. Тепер потрібна була лише одна столиця. Незважаючи на індустрію, яка з’явилася в Нью-Вестмінстері — консервування лосося, лісоматеріали та прісноводний порт — воно не могло конкурувати з легким доступом Вікторії до океану, грізним економічним і політичним благом.
Походження назви Центральний регіон отримав назву «Нова Каледонія» дослідником Саймоном Фрейзером. Щоб уникнути плутанини з Колумбією в Південній Америці та островом Нова Каледонія в Тихому океані, королева Вікторія назвала цю територію Британською Колумбією, коли вона стала колонією в 1858 році.