The
ген кодує β-галактозидазу, яка розщеплює лактозу. Продукт гена lacY, лактозопермеаза, транспортує лактозу в клітину, а продукт гена lacA, лактозоацетилаза, виконує невідому та зазвичай не необхідну функцію.
Ген lacZ кодує фермент під назвою β-галактозидаза, який є відповідає за розщеплення лактози (дисахариду) на готові до використання глюкозу та галактозу (моносахариди). Ген lacY кодує мембранний білок під назвою лактозопермеаза, який є трансмембранним «насосом», який дозволяє клітині імпортувати лактозу.
Білок є частиною системи, основною функцією якої є каталізують накопичення та транспортування лактози та інших бета-галактозидів через проникний бар'єр мембрани.
Функція пермеази лактози Пермеаза лактози або галактозидпермеаза (запис PDB 1pv7) — трансмембранний білок, який полегшує проходження лактози через подвійний фосфоліпідний шар клітинної мембрани.
Як фермент, β-галактозидаза розщеплює дисахарид лактозу з утворенням галактози та глюкози, які потім остаточно вступають у гліколіз. Цей фермент також викликає реакцію трансгалактозилювання лактози до алолактози, яка потім остаточно розщеплюється до моносахаридів.
Ця нездатність перетравлювати лактозу спричинена дефіцитом ферменту β-галактозидази в травному тракті, який здійснює гідроліз лактози з утворенням глюкози і галактози, два цукру, які легко всмоктуються в кров.