Бентосні середовища в потоках містять зони високої біологічної активності, в яких відбуваються такі процеси, як
, споживання, кругообіг поживних речовин і розкладання переважно зустрічаються. Первинні виробники та їхні споживачі взаємодіють у цій зоні, як і в усіх екосистемах.
Бентосна зона є найнижчою екологічною зоною у водоймі і зазвичай охоплює відкладення на морському дні. Ці відкладення відіграють важливу роль у забезпечення організму поживними речовинами що живуть у донній зоні.
Бентос можна класифікувати різними способами. Один підрозділ класифікує первинні продуценти (водорості, водні рослини), що живуть на дні як "фітобентос", і всі споживачі (найпростіші та бентосні тварини), що живуть на дні або поблизу нього як "зообентос" (НАБН 2008).
Зона характеризується низькою температурою, високим тиском і обмеженим сонячним світлом. Організми, що живуть у донній зоні, включають бактерії, морські зірки та морські їжаки. Вони відіграють важливу роль у кругообігу поживних речовин і служать джерелом їжі для інших водних організмів.
Бентосне середовище існування є найбільшою окремою екосистемою на землі за просторовим охопленням і підтримувати надання важливих і цінних екосистемних послуг (тобто кругообіг поживних речовин, первинне виробництво, якість повітря та регулювання клімату).
Придонна зона — це екологічний регіон на найнижчому рівні водойми. Він починається на береговій лінії і продовжується вниз, доки не досягне дна, охоплюючи поверхню осаду та підповерхневі шари. Хоча ця зона може здатися безплідною, вона відіграє життєво важливу роль у здоров’ї водних екосистем.