Швидкість розпаду радіоактивного ізотопу вимірюється періодом його напіврозпаду, тобто часом, необхідним для того, щоб речовина зменшилася вдвічі.. Вчені можуть використовувати цю інформацію для розрахунку абсолютного віку об’єкта, що містить певний радіоактивний ізотоп, наприклад
.
Деякі мінерали в гірських породах і органічних речовинах (наприклад, деревина, кістки та мушлі) можуть містити радіоактивні ізотопи. Вміст батьківських і дочірніх ізотопів у зразку можна виміряти та використовувати для визначення їх віку. Цей метод відомий як радіометричне датування.
Оскільки розпад відбувається з фіксованою швидкістю (це ключовий момент), вчені можуть виміряти кількість розкладеного матеріалу в зразку, визначити співвідношення між початковим і розкладеним матеріалом, а потім розрахувати вік зразка. Залежно від періоду напіврозпаду та матеріалу, який датується, використовуються різні методи.
Існує чотири основних типи радіометричного датування: 1) Калій-аргонне датування працює на каменях віком понад 100 000 років, 2) уран-свинець датує породи понад 10 мільйонів років за допомогою розпаду урану-238, 3) рубідієво-стронцієве датування також датує породи понад 10 мільйонів років, і 4) вуглець-14 датує об’єкти менше 50 000 …
Вуглець-14 Вуглець-14 це радіоактивний ізотоп вуглецю, який використовується для вуглецевого датування копалин. Це дозволяє оцінити матеріали на основі вуглецю, що походять від живих організмів.
Швидкість розпаду радіоактивного ізотопу вимірюється періодом його напіврозпаду, тобто часом, необхідним для того, щоб речовина зменшилася вдвічі.. Вчені можуть використовувати цю інформацію для розрахунку абсолютного віку об’єкта, що містить певний радіоактивний ізотоп, наприклад вуглець-14.