Їх класифікували як Chlorophyta (зелені водорості), Phaeophyta (бурі водорості) і
(червоні водорості). Зелені водорості бувають одноклітинними та багатоклітинними, і вони містять хлорофіл а і b. Бурі водорості багатоклітинні, вони мають хлорофіл а і с. Червоні водорості бувають одноклітинними та багатоклітинними.
Багатоклітинні водорості Справжні багатоклітинні форми характеризується наявністю окремих клітин, кожна з яких має власне ядро, плазматичну мембрану та клітинну стінку. Стрептофіти та багато багатоклітинних водоростей хлорофітів організовані таким чином.
Тут ми згрупували водорості з найпростішими та слизовими грибами в Protista, тому що більшість водоростей є одноклітинними, і навіть багатоклітинні водорості є структурно прості порівняно зі справжніми рослинами.
Водорості класифікують залежно від кольору їх пігментації. Водорості є поліфілетичною групою, що означає, що вони не складаються з особин зі спільним походженням. Таким чином, їх класифікують на основі фенотипової характеристики, одним із яких є колір.
Бурі водорості є виключно багатоклітинними. Ці водорості виглядають коричневими через каротиноїди, які вони виробляють, зокрема фукоксантин. Бурі водорості зазвичай зустрічаються в холодних водах континентального узбережжя. Ці водорості розмножуються статевим або нестатевим шляхом.
Багато видів водоростей, як-от більші морські водорості та гігантська ламінарія, схожі на рослини (рис. 2.3 C і D). Однак ці водорості не є справжніми рослинами. Водорості не мають судинної системи, подібної до жилок, яка є у більшості рослин. Водорості вважаються найважливішими фотосинтезуючими організмами на Землі.