Шукач притулку подібний до біженця хтось, хто може шукати захисту через небезпеку в його або її рідній країні. Хоча кожен біженець спочатку є шукачем притулку, не кожен шукач притулку зрештою буде визнаний біженцем.
Шукач притулку – це особа, яка шукає захисту, бо боїться переслідувань або зазнала насильства чи порушень прав людини. Біженець – це особа, яка звернулася за захистом і отримала статус біженця. Можливо, вони були переселені в іншу країну або чекають на переселення.
Шукач притулку – це особа, яка покинула свою країну та шукає захисту від переслідувань і серйозних порушень прав людини в іншій країні, але яка ще не була юридично визнана біженцем і чекає на рішення щодо своєї заяви про надання притулку. Пошук притулку є правом людини.
І чи це має значення? Головна відмінність – вибір. Простіше кажучи, мігрант – це той, хто вирішив переїхати, а біженець – це той, хто був змушений залишити свій дім.
Біженець подає заяву на захист, перебуваючи за кордоном, і в’їжджає до Сполучених Штатів (США) як біженець, тоді як притулок просить захисту та отримує притулок у США.
Шукач притулку – це особа, яка шукає міжнародного захисту, але чия заява на отримання статусу біженця ще не вирішена. Навпаки, біженець – це особа, яка була визнана біженцем відповідно до Конвенції 1951 року про статус біженців.