Назва роману пов'язана з біблійними рядками книги пророка Ісаї: «… проповідувати літо Господнє сприятливе і день помсти Бога нашого, втішити всіх нарікаючих». Любов до рідного попелища, Любов до батьківських трун.
В 1898 закінчив юридичний факультет Імператорського Московського університету і рік служив в армії. Потім упродовж восьми років служив чиновником з особливих доручень Володимирської казенної палати Міністерства внутрішніх справ; Шмельови тоді жили в Володимирі на Царицинській вулиці (нині вулиця Гагаріна).
Основою роману «Літо Господнє» стало оповідання І. С. Шмельова про російське Різдво свого семирічного хрещеника Іву Жантійому у грудні 1927 року у Півночі. Роман входить в автобіографічну трилогію: «Богомілля» (1931—1948), «Літо Господнє» (1933—1948) та збірку «Рідне» (1931) і посідає у ній центральне місце.
Рік називають влітку благодаті Господньої, бажаючи позначити період часу, який сприятливо пройшов або який має прожити з надією на Промисел Божий.
Будинок на Великій Калузькій – родова садиба Шмелевих – з'явився в їхньому володінні не пізніше 1818 р. Точніше визначити дату поки не є можливим. У цьому будинку і розвертаються основні події «Літо Господнє». Як відомо, книга має підзаголовок: «Свята – радості – скорботи».