Простіше кажучи, причали є скелясті пальці, які тягнуться в океан від пляжів, по суті, розширюючи гирла річок глибоко в море. Причали ніколи не призначалися для використання в рекреаційних цілях.
Пристань є довга вузька споруда, що захищає берегову лінію від течій і припливів. Причали зазвичай виготовляють з дерева, землі, каменю або бетону. Вони тягнуться від берега до води. Течії та припливи океану можуть поступово змивати пляж або інші об’єкти вздовж берегової лінії.
Завдяки своєму перпендикулярному до берега розміщенню причали можуть порушують довгобережний дрейф (перенесення наносів) і спричиняють низхідну ерозію. Чим довша пристань, тим сильніше вона впливає на прилеглі території.
Хвилерізи зовсім не схожі на причали чи понтони. Звичайно, вони виходять в океан, але їхня мета не причалювати судно. Швидше, вони призначені для блокування хвиль і прибою або для зменшення ерозії пляжу.
Пах побудований перпендикулярно узбережжю і працює подібно до того, як працює пристань. Але пахи зазвичай менші за причали і побудовані на прямих ділянках пляжу, а не біля входів або каналів.
Причал — це споруда, яка виступає з суші у воду. Пристань може служити хвилерізом, доріжкою або тим і іншим; або в парах як засіб звуження каналу. Термін походить від французького слова jetée, «кинутий», що означає щось викинуте.