Стерична перешкода є уповільнення хімічних реакцій через стеричний об'єм. Зазвичай це проявляється в міжмолекулярних реакціях, тоді як обговорення стеричних ефектів часто зосереджується на внутрішньомолекулярних взаємодіях. Стеричні перешкоди часто використовують для контролю вибірковості, наприклад, уповільнення небажаних побічних реакцій.
Наведене вище визначення стеричних перешкод можна пояснити на прикладі того, що якщо молекула має множинні зв’язки з групами або сполуками, відмінними від водню, тобто якщо ця молекула об’ємна, вона може уповільнити або навіть зупинити іншу молекулу в пошуку бажаного зв’язку місце в даній хімічній реакції.
Коли атоми наближаються один до одного, енергія молекули, як правило, зростає. Стеричні ефекти є незв'язувальні взаємодії, які впливають на форму (конформацію) і реакційну здатність іонів і молекул. Стеричні ефекти доповнюють електронні ефекти, які визначають форму та реакційну здатність молекул.
Простий спосіб побачити вплив стеричних перешкод: в реакції між нуклеофілом і електрофілом. Ми можемо використовувати той самий нуклеофіл, HO–, і змінити основну масу електрофілу, додавши більше метилів, або груп CH3.
Стеричний ефект полягає в тому, що атоми, що утворюють молекули, займають певний простір, і коли атоми наближаються занадто близько один до одного, відбувається підвищення енергії молекули через те, що атоми змушені займати той самий фізичний простір.
Для зменшення стеричних перешкод, розпірки вводяться на поверхню латексних кульок наступним чином. Першим кроком є введення аміногруп в епоксидні групи на поверхнях намистин SG.