Перебуваючи в кімнаті, Мері отримала всі наявні фізичні факти про відчуття кольору, включно з відчуттям червоного. Коли Мері виходить з кімнати і бачить стиглий червоний помідор, вона дізнається новий факт про відчуття від бачення червоного, а саме його суб'єктивний характер.
Наприклад, Мері Френка Джексона дізнається всі фізичні істини всередині чорно-білої кімнати. Потім вона виходить з кімнати, вперше бачить червоний помідор і пізнає нові істини— нові феноменальні істини про те, що таке бачити червоний колір.
Оскільки вона дізнається новий факт про сприйняття людського кольору, коли виходить з кімнати, а саме, як це для нас, людей, бачити червоний колір, фізичні факти про людське сприйняття кольорів – це ще не всі факти. Деякі факти про людський зір і сприйняття кольорів є позафізичними, тому фізикалізм є помилковим.
Фізикалізм — це ставлення до того, що все (включаючи психологічне/ментальне) можна описати через фізичне. Таким чином, «Кімната Мері» показує, як Мері мусить відчувати кольори, щоб пізнати їх, а не пізнати їх просто через розуміння їх фізичних аспектів.
По-третє, знання, якого не вистачало Мері, що має особливе значення для аргументу знання проти фізикалізму, — це знання досвід інших, а не про себе.
Питання: чи дізнається Мері щось нове? Інтуїтивно зрозуміла відповідь для більшості людей: так, звичайно — Мері дізнається, що таке бачити колір. Вона дізнається про червоність троянди, блакить неба. Але згадайте, що Мері вже знала все фізичне про зір.