31 січня 1957 року він відвідував середню школу Pacoima в Пакоймі, штат Каліфорнія. високо над школою відбулося зіткнення в повітрі між винищувачем ВПС і цивільним пасажирським літаком. Уламки аварії впали на школу, убивши трьох учнів, один з яких був найкращим другом Валенса.
після Дженнінгс сказав Холлі, що його не буде в літаку, Холлі сказала: «Сподіваюся, твій проклятий автобус знову замерзне». Дженнінгс відповів: «Сподіваюся, ваш старий літак розбився». Файл: Група чоловіків розглядає уламки літака Beechcraft Bonanza в засніженому полі біля Клір-Лейк, Айова, початок лютого 1959 року.
Маленький літак перевозив лише трьох пасажирів за ціною 36 доларів з особи. Ці троє були б Бадді, Вейлон Дженнінгс і гітарист Томмі Алсап. Однак колега-виконавець The Big Bopper захворів на грип і попросив Вейлона сісти на нього. Співак Річі Валенс і Томмі Оллсап підкинули монету за місце.
Внаслідок аварії загинуло троє людей, у тому числі найкращий друг Валенси, і ще 90 отримали поранення, за даними Бібліотеки Конгресу. «Йому б снилися кошмари про [політ]», — сказала дівчина Валенси Донна Фокс, яка надихнула його хіт «Donna». «Він просто жахливо боявся маленьких літаків і літаків загалом.
“Він не боявся літати на маленькому літаку", – сказав мені Олсуп. «Його теорія полягала в тому, що маленький літак можна посадити будь-де». Холлі любив літати — вони з братом Ларрі взяли урок, і він мріяв одного разу використовувати літак для подорожей.
Дізнавшись про смерть чоловіка з телевізійних новин, вона пережила викидень наступного дня і не міг бути присутнім на похоронах Холлі в Лаббоку. У наступні роки Марія Олена Холлі вийшла заміж за урядовця Пуерто-Ріко Джо Діаса, від якого народила трьох дітей.