Чому виникає деполяризація? більше іонів натрію дифундує в клітину, ніж іонів калію дифундує з неї.
У нейронах швидке зростання потенціалу, деполяризація, є подією «все або нічого». ініціюється відкриттям іонних каналів натрію всередині плазматичної мембрани. Подальше повернення до потенціалу спокою, реполяризація, опосередковується відкриттям калієвих іонних каналів.
Що викликає деполяризацію? Стимул викликає відкриття натрієвих каналів, тому іони Na+ вриваються в нейрон, змушуючи внутрішню частину клітини ставати все більш і більш позитивною завдяки накопиченню цих іонів. Потенціал мембрани, якого має досягти нейрон, щоб спрацювати.
Ці клітини деполяризуються коли мембрана стає більш позитивною і менш негативною. Зазвичай мембранний потенціал спокою становить близько -70 мВ; однак у нейронах, коли мембранний потенціал зростає до порогового потенціалу -55 мВ, може бути запущений потенціал дії.
Більше іонів натрію дифундує в клітину, ніж іонів калію дифундує з неї (деполяризація клітинної мембрани відбувається тому, що більше іонів натрію потрапляє в клітину, ніж іонів калію виходить з клітини.)
Деполяризуючий електричний струм реєструється ЕКГ як зубець Р (коли передсердя стимулюються і деполяризуються) і як комплекс QRS (коли шлуночки стимулюються і деполяризуються). Реполяризація починається, коли повністю стимульована та деполяризована клітина починає повертатися до стану спокою.