Через місяць після обрання президента Лінкольна штати почали відокремлюватися від
посилаючись на кілька причин. Їхні вимоги включали права штатів на збереження рабства, але також зосереджувалися на правах власності, оскільки вони посилалися на відсутність виконання Закону про втікачів-рабів 1850 року.
Його вибори були секційною перемогою, не вигравши жодного з південних штатів. Це стало останньою краплею для багатьох південців, як вони боялися, що його президентство призведе до кінця їхнього способу життя. 20 грудня 1860 року Південна Кароліна оголосила про вихід зі складу Сполучених Штатів Америки.
У цьому відкритому листі до Горація Грілі президент Лінкольн стверджував, що головною причиною громадянської війни було зберегти країну єдиною, а не звільнити рабів. Грілі був реформатором, аболіціоністом і редактором газети New York Tribune, впливової газети на Півночі.
У документі вказується кілька причин для відокремлення, включаючи солідарність із «сестринськими рабовласницькими державами», нездатність уряду США запобігти нападам індіанців, набіги на рабів та інші акти бандитизму при перетині кордону.
Я виступаю проти розширення рабства, тому що мої судження та почуття спонукають мене до цього; і я не зобов'язаний робити протилежне. У цій промові в Чикаго Лінкольн повторив своє ненависть до рабства а також його переконання, що його не можна чіпати там, де воно тоді існувало.
Це був Фернандо Вуд, мер Нью-Йорка, який обіймав три терміни, і зробив ці зауваження міській раді 6 січня 1861 року. він запропонував, щоб Манхеттен, Лонг-Айленд (як географічна одиниця) і Стейтен-Айленд самі відокремилися від Сполучених Штатів і стати вільним містом Три-Інсула.