До кінця V століття бербери регулярно подорожували через Сахару для торгівлі сіль та інші товари до африканських держав у Судані, Малі, Гані та інших місцях західної Африки. В обмін вони отримували золото, якого було в надлишку в країнах Африки на південь від Сахари.
Бербери були не просто пасивними перевізниками товарів, а активними учасниками торгівлі. Вони торгували різними товарами, в т.ч золото, сіль, слонова кістка та раби, які користувалися великим попитом у середземноморському світі.
Бербери були в центрі цієї торгівлі. Берберські групи контроль торгових шляхів пустелі зазвичай доставляв сіль, яка на той час була харчовою добавкою, до західноафриканських королівств для обміну на золотий пил.
Транссахарські торгові шляхи використовувалися для транспортування різноманітних вантажів, у т.ч золото, слонова кістка , сіль і раби .
Найпоширенішим обміном був сіль для золотого пилу які надходили з копалень південної частини Західної Африки. Дійсно, сіль була настільки дорогоцінним товаром, що в деяких частинах Західної Африки була буквально на вагу золота.
До 11 століття бербери стали ісламізовані та частково також арабізовані. Корінні християнські громади регіону, які до арабського завоювання становили важливу частину християнського світу, припинили своє існування.