Йод — це метал, який зустрічається в навколишньому середовищі в стабільній формі, йод-127, і у вигляді нестабільних радіоактивних ізотопів йоду.. Ці радіоактивні форми включають йод-129 і йод-131. Йод-129 виробляється природним шляхом у верхніх шарах атмосфери.
Вдихання забрудненого повітря та вживання забрудненої їжі та питної води може призвести до внутрішнього опромінення та поглинання радіоактивного йоду головним чином щитовидною залозою.. Хоча поглинання через шкіру є можливим шляхом, воно незначне порівняно з вдиханням або ковтанням.
Реакція йоду з йодом повітря, I2, як хлор і бром, не реагує ні з киснем, O2, ні з азотом, N2. Однак він реагує з озоном O3, утворюючи нестабільну сполуку I4O9, яка має жовтий колір.
Єдиним природним ізотопом йоду є стабільний йод-127. Винятково корисним радіоактивним ізотопом є йод-131, період напіврозпаду якого становить вісім днів.
Вплив при вдиханні: пари йоду викликають подразнення очей, шкіри, носа та горла, кашель, хрипи та ларингіт. Вплив високих концентрацій може спричинити спазм дихальних шляхів, стиснення в грудях, утруднене дихання, сильне запалення та накопичення рідини в голосовій системі, верхніх дихальних шляхах і легенях.
Однак, як було зазначено вище, відомий факт, що при атмосферному тиску йод є рідким в інтервалі від 113,5 до 184,4 °C, тобто йод спочатку плавиться, а потім випаровується замість того, щоб «пропустити» рідку фазу (Wikipedia, 2011; Heilman, 2004).