Очікується, що підкислення океану матиме загальний негативний вплив на багато морських видів. Це могло б змінюють морські харчові ланцюги та постачання їжі людям. Підкислення також може зменшити захист від штормів від рифів, туристичних можливостей та інших переваг, які важко оцінити.
Підкислення океану зменшує кількість карбонату, основного будівельного блоку морської води. Це ускладнює формування раковин і скелетів морських організмів, таких як корали та деякий планктон, і існуючі раковини можуть почати розчинятися.
Хоча вчені відстежували рН океану більше 30 роківбіологічні дослідження справді почалися лише в 2003 році, коли їх увагу привернули швидкі зміни і вперше було введено термін «підкислення океану».
Економісти прогнозують, що необмежене підкислення може зменшити видобуток молюсків і підвищити споживчі ціни. Щоб зупинити закислення океану та узбережжя, скорочення пропозиції молюсків, за оцінками, призведе до втрат споживачів у розмірі приблизно 480 мільйонів доларів на рік до кінця століття.
В результаті підвищується кислотність перешкоджає здатності тварин, таких як корали та ракоподібні, формувати тверді скелети з карбонату кальцію, які необхідні для їх існування.
Підкислення океану в основному спричинене вуглекислий газ в атмосфері, що розчиняється в океані. Це призводить до зниження рН води, що робить океан більш кислим. Вуглекислий газ виробляється швидше, ніж природа може його видалити, тому океан поглинає все більшу кількість.