Цунамі найчастіше породжуються рух дна океану внаслідок землетрусу. Зсуви, виверження вулканів і навіть метеорити також можуть спричинити цунамі. Якщо відчувається сильний землетрус, цунамі може досягти пляжу за кілька хвилин, навіть до того, як буде видано попередження.
Землетруси, виверження вулканів та інші підводні вибухи (включаючи детонації, зсуви, обвалення льодовиків, удари метеоритів та інші збурення) над або під водою усі вони можуть спричинити цунамі.
Більшість цунамі спричинені сильними землетрусами під або біля дна океану, але цунамі також можуть бути спричинені зсуви, вулканічна активність, певні типи погоди та навколоземні об’єкти (наприклад, астероїди, комети). Не всі землетруси викликають цунамі.
На додаток до загибель людей і масові пораненняінші потенційні наслідки включають пошкодження та руйнування будинків і підприємств, портів і гаваней, культурних ресурсів, комунальних послуг, а також критичної інфраструктури та об’єктів. Можлива втрата доступу до основних послуг, таких як електроенергія, каналізація та вода.
Більшість мегацунамі спричинені великі зсуви, що потрапляють у водойми. Найбільше цунамі, яке коли-небудь зареєстровано, було в затоці Літуя на Алясці, його висота становила 520 метрів і була результатом масивного зсуву, що впав у затоку Літуя.
Цунамі спричинені сильними рухами морського дна, пов’язаними з землетруси, зсуви, потрапляння лави в море, обвал підводної гори або падіння метеорита. Найбільш частою причиною є землетруси. Дивіться відсотки праворуч для геологічних подій, які викликають цунамі.