Плазміди можуть набуватись бактеріальною клітиною при безпосередньому контакті з іншою клітиною (кон'югація) або захоплюватися з навколишнього середовища (трансформація). Основним способом придбання плазмід у бактерій є кон'югація. Подібні
Плазміда — позахромосомний генетичний елемент, що самовідтворюється, що зустрічається у бактерій, архей і еукаріотів. Зазвичай є кільцевою дволанцюжковою молекулою ДНК (хоча на даний момент відомі бактерії з лінійними. плазмідами).
Клонування ДНК часто застосовують для ампліфікації фрагментів, що містять гени, а також будь-які інші послідовності — наприклад, промотори, які не кодують послідовності, хімічно синтезовані олігонуклеотиди та випадкові ділянки ДНК.