Найпростіший трансформатор складається з двох котушок ізольованого дроту і замкнутого сталевого сердечника, що проходить крізь обидві котушки. Котушки ізольовані одна від одної та від сердечника. Одна з котушок, яка називається первинною, включається в мережу змінного струму.
Трансформатор здійснює перетворення змінної напруги та/або гальванічну розв'язку у найрізноманітніших галузях застосування — електроенергетиці, електроніці та радіотехніці.
Принцип роботи будь-якого силового трансформатора полягає у явищі електромагнітної індукції. На первинну обмотку подається змінний струмякий утворює в магнітопроводі змінний магнітний потік.