Сумах додають при консервуванні, приготуванні соусів, заправок. Його можна додавати в ковбаси, сири, фарш та різні начинки.
Широко використовується суми в середньоазіатській кухні, практично замінюючи лимон, до того ж надаючи стравам рожевий (у більшій кількості – вишнево-червоний) колір. Сумах кладуть у страви з риби та птиці, в маринади, салати, кебаби, страви з бобових. У Туреччині та Ірані меленим сумахом ряснішою посипають рис.
Сумах – це темно-бордова, кисла та фруктова на смак спеція, яку одержують із сушених ягід.. Найактивніше вона використовується в кухнях народів Кавказу, Туреччини, Індії та на Близькому Сході. На Кавказі торбах – традиційна спеція до м'ясних страв, наприклад, до шашлику.
Ягоди для приправи збирають наприкінці вересня, замочують їх, висушують, а потім перемелюють.. Ця рослина росте в країнах Середземномор'я, вона особливо поширена в Сицилії, Африці, а також у країнах Середньої Азії. Плоди за смаком та насиченістю тону залежать від регіону, де вони ростуть.
Сумах можна використовувати замість лимона, він надає страві кислуватий смак та червоно-рожевий колір. У турецькій кухні його додають до салатів, на Кавказі в маринад для шашлику, їм посипають рис, іноді посипають десерти. Відвар сумаха додається до м'ясних та овочевих страв. Сумах також додається у кебаби.