З підшлункової залози у верхній відділ тонкої кишки, дванадцятипалу кишку, викидається панкреатична амілаза. Це найважливіший фермент для травлення вуглеводів, який розщеплює основну частину крохмалю.
Вуглеводи – ключове джерело енергії в людському тілівсього на 1 їх г припадає 4 ккал енергії. При розщепленні вуглеводів в організмі утворюється глюкоза, вона надзвичайно важлива для збереження тканинного білка, жирового обміну та живлення центральної нервової системи.
Вуглеводи, білки та жири перетравлюються в кишечнику, де вони розщеплюються на основні компоненти: вуглеводи – на цукру білки – на амінокислоти жири – на жирні кислоти та гліцерин
Їхня функція може частково компенсуватися протеазами, які виробляють клітини слизової оболонки найтоншої кишки. Карбоангідрази (перетравлюють вуглеводи) – альфа-амілаза, мальтаза, лактаза – Розщеплюють крохмаль, пектини, глікоген, молочний цукор (лактозу).
Крім глюкози, з вуглеводів їжі також утворюються фруктоза та галактоза, у меншій кількості – манноза, ксилоза, арабінозу.