Цезій-137 має велике значення через його поширеність, відносно тривалий період напіврозпаду (30 років), а також його потенційний вплив на здоров’я людини. Цезій-137 випромінює бета-частинки, коли розпадається на ізотоп барію Ba-137m (період напіврозпаду = 2,6 хвилини).
Цезій-137 має період напіврозпаду приблизно 30,05 років.
Цезій-137 розпадається в навколишньому середовищі випромінюючи бета-частинки. Як зазначалося вище, цезій-137 розпадається на короткоживучий продукт розпаду, барій-137m. Останній ізотоп випускає гамма-випромінювання помірної енергії, яке далі розпадається до стабільної форми барію.
приблизно 153 секунди. Період напіврозпаду барію-137m становить приблизно 153 секунди.
Багато радіологічних матеріалів, які використовуються для законного комерційного використання, можуть бути використані для створення брудної бомби. Наприклад, америцій-241, цезій-137 і кобальт-60 використовуються в вимірювальних приладах для газової та нафтової промисловості.