Повна схема є повна петля з електрикою, яка тече так, як вона повинна текти: від акумулятора до компонента і знову до акумулятора. Розімкнуте коло — це неповна петля, де петля розривається в певній точці, і електрика взагалі не може надходити.
Повна схема є безперервний шлях потоку електронів від джерела енергії (тобто батареї або домашнього живлення) через пристрій і назад до джерела. Якщо ми зламаємо цей шлях, потік електронів припиняється, і ми більше не отримуємо енергії від нашого контуру, і пристрій більше не живиться.
Повне означає, що електрика МОЖЕ і БУДЕ протікати через нього, якщо незавершене коло не має здатності проводити струм, розривається.
Прикладом простої схеми може бути така, в якій електрони подорожують від батареї, через дріт, до лампочки, назад через інший дріт і, нарешті, назад до батареї. Прикладом більш складної схеми може бути материнська плата комп’ютера.
Розімкнутий ланцюг: розімкнутий ланцюг – це ланцюг, у якому шлях неповний, що означає відсутність струму. Замкнуте коло: Замкнуте коло — це коло, в якому шлях повний і по всьому шляху протікає струм.
Усі схеми містять чотири елементи: джерело, навантаження, система передачі та керування. Джерело забезпечує електрорушійну силу. Це встановлює різницю потенціалів, яка робить можливим протікання струму. Джерелом може бути будь-який пристрій, що постачає електричну енергію.