Сильні вітри, сильні течії та бурхливе море може розірвати трубопроводи, пошкодити резервуари для зберігання або спричинити сідання суден на мілину. Оскільки глобальна температура зростає, а занепокоєння щодо зміни клімату продовжує ставати все більш жахливим, стихійні лиха, які впливають на нафтові системи, є найактуальнішою природною причиною розливів нафти.
Розливи нафти в річки, затоки і океан найчастіше викликані аварії за участю танкерів, барж, трубопроводів, нафтопереробних заводів, бурових установок і сховищ. Розливи можуть бути спричинені: помилками або необережністю людей.
Розлив нафти Deepwater Horizon стався після сплеск природного газу, який продувається через бетонне ядро, нещодавно встановлене для герметизації нафтової свердловини для подальшого використання.
Оскільки більшість видів нафти мають меншу щільність, ніж вода, більшість розлитої нафти плаває на поверхні води. Він розповзається і штовхається по воді вітер і течії.
«Простіше кажучи, було погана цементна робота та поломка бар’єру башмакової доріжки на дні свердловини, які пропускають вуглеводні з пласта в експлуатаційну колону.
Deepwater Horizon 20 квітня 2010 року нафтова бурова установка Глибоководний горизонт, що працює на проспекті Макондо в Мексиканській затоці, вибухнув і затонув, що призвело до загибелі 11 робітників на Deepwater Horizon і найбільшого розливу нафти в історії морських бурових операцій.