Альтернативна традиція стверджує, що Марія та Йосип використовував золото, щоб заплатити за стайню, ладан, щоб віддушити його, і смирну, як мазь для новонародженої дитини.
Ладан використовувався для богослужіння в храмі; це символ Христа Первосвященика. Золото є символом Христа Царя. Миро — пахощі, використовувалися для помазання мертвих, воно символізує Його смерть за правду, а отже й Христа Пророка.
Що згодом сталося з цими подарунками ніколи не згадується в Святому Письмі, але склалося кілька традицій. В одній історії розповідається, що золото вкрали двоє злодіїв, яких пізніше розіп’яли разом з Ісусом. В іншій казці йдеться про те, що Юда його довірив, а потім незаконно привласнив.
Їхні подарунки мали також особливе символічне значення: золото означало статус Ісуса як «Цар Юдейський»; ладан символізував божественність немовляти та ідентичність Сина Божого; і миро торкалися смертності Ісуса.
Улюблена точка проповіді про дари – їхнє містичне значення. Це скаже нам проповідник золото означає царський статус дитини Христа, ладан — його божественність, а миро — помазання під час його жертовної смерті.
Перша, про яку йдеться в колядці «Ми три королі», трактує подарунки як символізує три аспекти майбутнього життя Христа: золото символізує царство, ладан (поклоніння) і смирну (смерть і траур).