Коли дріжджі дихають анаеробно, вони розщеплюють глюкозу на етанол (спирт) і воду разом із виділенням вуглекислий газ і енергія.
У дріжджів кінцевими продуктами анаеробного дихання є етиловий спирт, вуглекислий газ і АТФ (аденозинтрифосфат).
cerevisiae та інші види дріжджів поїдають цукор і виробляють побічні продукти вуглекислий газ (відповідальний за повітряні кишені в дріжджовому хлібі) і алкоголь (вино і пиво).
При диханні побічні продукти є молекули води і вуглекислого газу утворюється в результаті розщеплення вуглеводів.
У присутності кисню дріжджові клітини активно поглинають і метаболізують глюкозу за допомогою аеробного дихання, виробляючи АТФ шляхом окисного фосфорилювання і віддаючи CO2 як відходи виробництва.
Дріжджі можуть виживати як за наявності, так і за відсутності кисню1. У присутності кисню дріжджі піддаються аеробному диханню і перетворювати вуглеводи (джерело цукру) на вуглекислий газ і воду. За відсутності кисню дріжджі піддаються бродінню і перетворюють вуглеводи на вуглекислий газ і спирт (рис. 2).