Перший персонаж – Оденігбо, революційний викладач університету та математик, який спочатку вихваляє повстання та мріє про націю для ігбо, вільний від західного впливу.
Цей роман розповідає про перебіг нігерійсько-біафрської громадянської війни через досвід персонажів етнічного походження ігбо: Оланна, Оденігбо, Кайнене та Угву. Половина жовтого сонця розповідається від третьої особи в чотирьох частинах.
Оланна та Кайнене — ігбо з вищого класу, Оденігбо — представник середнього класу, інтелектуальний ігбо, Угву — надзвичайно бідний ігбо з буш-села, а Річард — білий англійський емігрант.
Угву – перший герой роману, молодий сільський хлопець з Опі. Він працює слугою в Оденігбо, який допомагає Угву продовжувати навчання та вдосконалювати навички письма. Він безнадійний романтик і часом дозволяє любові контролювати його життя.
Адічі спиралася на розповіді очевидців з перших рук своїх батьків і близьких родичів, друзів і співвітчизників, які брали участь у біафрському конфлікті. Вона роками досліджувала книги про війну (хоча вони могли бути «нудними») і каже, що майже кожен окремий випадок у романі заснований на чомусь реальному.
Інформація. Штат Дельта — штат Нігерії, який складається переважно з ігбо (людей аніоми), Урхобо, Ізоко, Іджав і Іцекірі. Цілі етнічні групи, які складають Дельту, адміністративно згруповані в три сенатські округи, а саме Дельта-Північ, Дельта-Південь і Дельта-Централ для спрощення адміністративних цілей.