Менш ніж за тиждень Союз почав блокаду південних штатів спроба запобігти торгівлі товарами, припасами та зброєю між Конфедерацією та іншими націями. Нагородне право — це частина міжнародного права, яка стосується захоплення майна противника воюючою стороною на морі під час війни.
Оскільки флот Союзу заблокував порти Конфедерації, Конфедерація не могла експортувати таку сировину, як бавовна, а також імпортувати військові постачання. Це призвело до того, що армія Конфедерації страждала від нестачі припасів.
План Анаконда, військова стратегія, запропонована генералом Союзу Вінфілдом Скоттом на початку громадянської війни в США. План передбачав морську блокаду узбережжя Конфедерації, прорив вниз по Міссісіпі та задушення Півдня сухопутними та військово-морськими силами Союзу.
Блокада Союзу почалася, коли президент Авраам Лінкольн наказав вжити заходів проти морських портів Конфедерації 19 квітня 1861 рокувсього через шість днів після падіння форту Самтер. У міру розвитку громадянської війни блокада ставала все більш жорсткою, позбавляючи жителів півдня багатьох запасів і завдаючи їм великих труднощів.
До липня 1861 р. ВМС Союзу встановили блокаду всіх основних південних портів. Після оголошення США про намір встановити офіційну блокаду портів Конфедерації іноземні уряди почали визнавати Конфедерацію воюючою стороною в громадянській війні.