Вільні асоціації – це тип психоаналітичної терапії, розроблений відомим терапевтом Зигмунд Фрейд між 1892 і 1898 роками як спосіб заміни гіпнозу.
Вільна асоціація – представлена Фрейд (1913) як «фундаментальне технічне правило» психоаналізу – часто вважається наріжним каменем психоаналітичних практик (Bollas, 2008).
Фрейд, засновуючи психоаналіз, Фрейд розробив терапевтичні техніки, такі як використання вільних асоціацій і виявив перенесення, встановивши його центральну роль в аналітичному процесі.
«Не може бути точної дати відкриття методу «вільних асоціацій»… він розвивався дуже поступово між 1892 і 1895 роками, стаючи неухильно витонченим і очищеним від допоміжних речовин – гіпнозу, навіювання, тиску та запитань, – які супроводжували його на початку».
Фрейд, Зигмунд (1856–1939)
Автори іноді відстежують цю ідею до короткого обговорення Аристотелем пам’яті та спогаду. Свою назву — «об’єднання ідей» — асоціація одержала в 1700 р. в Джона Локка Есе про людське розуміння.