Трансуранові ядерні відходи — це відходи, забруднені ядерними елементами, важчими за уран, такими як розбавлений плутоній. Сполучені Штати мають лише одне глибоке геологічне сховище для захоронення трансуранових відходів оборонного призначення —Пілотний завод із ізоляції відходів (WIPP) поблизу Карлсбада, Нью-Мексико.
про 88 000 метричних тонн відпрацьованого ядерного палива з комерційних реакторів залишається на реакторних майданчиках, і ця кількість збільшується приблизно на 2000 метричних тонн щороку. Ці 77 ділянок знаходяться в 35 штатах і де-факто загрожують стати постійними сміттєзвалищами.
Відпрацьоване ядерне паливо країни спочатку зберігається в облицьовані сталлю бетонні басейни, оточені водою. Пізніше його виймають з басейнів і поміщають у сухі контейнери для зберігання, виготовлені зі сталі та бетону або інших матеріалів, що використовуються для захисту.
Відпрацьоване ядерне паливо містить 90% вихідної енергії – то чому ми не переробляємо його? Ядерна енергія на роздоріжжі, частина VI: кажуть експерти низькі ціни на уран, висока вартість переробки та побоювання розповсюдження всі врахували в рішенні.
Для високоактивних відходів у Сполучених Штатах немає довгострокового сховища для високоактивних відходів. Тому зберігаються високоактивні ядерні відходи на місці або поблизу активних і вимкнених реакторів.
Велика частина цих відходів зберігається в резервуарах на 3 майданчиках DOE. Згідно з федеральним законом, певні високоактивні змішані відходи мають бути осклованими — процес, під час якого відходи знерухомлюються у склі — та утилізувати в глибокому геологічному сховищі.