Багато істориків під час холодної війни вважали Радянський Союз винним у початку холодної війни. Причина цього полягає в тому, що Відомо, що Радянський Союз проникав у звільнені країни та нав’язував їм комунізм, що погіршувало становище західних держав.
Повний розпад Радянського Союзу в 1991 році застав багатьох на Заході зненацька. Фундаментальні чинники, які сприяли колапсу, включаючи економічну стагнацію та надмірну кількість військових, ґрунтувалися на радянській політиці, але холодна війна та політика стримування США також зіграли свою роль.
Рішення Горбачова дозволити вибори за багатопартійною системою та створити президентство Радянського Союзу поклало початок повільному процесу демократизації, який зрештою дестабілізував комуністичний контроль і сприяв розпаду Радянського Союзу.
Коріння Радянського Союзу сягає Жовтневої революції 1917 року, під час якої більшовики повалили російський Тимчасовий уряд, сформований на початку того ж року після Лютневої революції, яка розпустила Російську імперію.
Залучення Сполучених Штатів як агресивного військового покровителя Організації Північноатлантичного договору призвело до конкуруючої організації в рамках Варшавського договору, що було чітким свідченням початку холодної війни.
25 грудня 1991 року Горбачов пішов у відставку, і ті, хто залишився в радянському парламенті, проголосували за розпуск Союзу.