Чому
зірки настільки важливі для астрономів? Цефоїдні змінні – це пульсуючі зірки, які періодично несуть I яскравість. Вони важливі тому, що чим довший період цефеїди, тим більша її світність, що призводить до закону періоду світності це важливий інструмент для визначення відстані.
Важливість змінних цефеїд полягає в тому, що їх періоди і середні світності виявляються прямо пов'язаними. Чим довший період (чим довше змінюється зоря), тим більша світність.
Змінна зірка – це, дуже просто, зірка, що змінює яскравість. Зірка вважається змінною, якщо її видима величина (яскравість) будь-яким чином змінюється з нашої точки зору на Землі. Ці зміни можуть відбуватися протягом років або лише часток секунди, і можуть коливатися від однієї тисячної величини до 20 величин.
Чому змінні цефеїди такі важливі для вимірювання відстаней в астрономії? Про їхню світність можна судити за періодом.
Цей клас зірок став відомий як класичні змінні цефеїди шляхом порівняння видимої яскравості, виміряної із землі, з відомою фактичною яскравістю зірки, відстань до зірки можна було обчислити з неперевершеною раніше точністю.
Вимірювати відстані в астрономії складно, але важливо. Знаючи відстань до об'єкта, ми можемо дізнатися його справжній розмір. Ми можемо виміряти розмір об’єкта на небі. Щоб визначити його фактичний розмір, нам потрібно знати, на якій відстані він знаходиться.