Багато факторів пояснюють зростання нерівності доходів. Деякі з них є економічними, як-от роль технології в економіці, що глобалізується; інші є соціальними, наприклад зміни в тому, з ким люди одружуються; а деякі стосуються, головним чином, зростання доходів найбільш зароблених.
Щоб з’ясувати, чому виник цей розрив, дослідники розділили багатство на три ключові фактори: відмінності в нормах заощаджень; заробітна плата; і показники приросту капіталу. Протягом досліджуваних десятиліть дослідження показало, що ціни на житло різко зросли в обох регіонах, як і ціни на фінансові активи.
Розрив у багатстві за расою відноситься до невідповідності в активах типових домогосподарств за расою та етнічністю. Розрив у активах набагато більший, ніж розбіжності в оплаті праці між расами. Нерівність у доходах, житлова політика, обмежені можливості для отримання освіти та відсутність структур підтримки сприяє расовому розриву в багатстві.
Економічна нерівність це загальний термін для а) нерівності доходів або розподілу доходів (як загальна сума грошей, що виплачується людям, розподіляється між ними), б) нерівності багатства або розподілу багатства (як загальна сума багатства, що належить людям, розподіляється між власники), і в) нерівність споживання (…
Нерівність не лише обумовлюється та вимірюється доходом, але й визначається іншими факторами – стать, вік, походження, етнічна приналежність, інвалідність, сексуальна орієнтація, клас та релігія. Ці фактори визначають нерівність можливостей, яка продовжує зберігатися всередині та між країнами.