Фізика й астрономія — це наукові галузі, що займаються фундаментальною взаємодією між матерією та енергією. Хімія, як визначено раніше, є вивчення взаємодії матерії з іншою матерією та з енергією. Біологія вивчає живі організми, тоді як геологія вивчає землю.
Фізична наука визначається як будь-яка галузь науки, яка вивчає неживу матерію та процеси. Хоча частини хімії зосереджуються на органічній або живій матерії, оскільки частини хімії вивчають неорганічні та неживі процеси, хімія вважається фізичною наукою.
Оскільки хімія значною мірою суперечить традиційній філософії науки як це було закладено не лише у фізиці та біології, але й у науці загалом упродовж століть відтоді, як конкуруючі бачення беконівської та картезіанської науки сформували спосіб бачення світу природи як вченими, так і філософами.
Таким чином, хімія зосереджується на складі, структурі, властивостях і змінах матерії, тоді як інші природничі науки мають свої окремі галузі дослідження, такі як фізика, біологія та геологія.
Хімію часто називають центральною наукою, оскільки він об'єднує фізику та математику, біологію та медицину, а також науки про землю та навколишнє середовище. Знання природи хімічних речовин і хімічних процесів, таким чином, дають змогу зрозуміти різноманітні фізичні та біологічні явища.
Хімію називають центральною наукою тому, що вона служить основою для різних інших дисциплін, об’єднуючи та надаючи розуміння таких галузей, як фізика, біологія, наука про землю та наука про навколишнє середовище.