Усадка та розбухання відбуваються, коли деревина змінює вміст вологи у відповідь на щоденні та сезонні зміни відносної вологості атмосфери, тобто при вологому повітрі деревина адсорбує вологу і набухає; коли повітря сухе, деревина втрачає вологу і дає усадку.
Таким чином, емпіричне правило полягає в тому, що середній рух (усадка або здуття) для сосни та ялини як у радіальному, так і в тангенціальному напрямку становить приблизно 0,26% на відсотковий пункт зміни вмісту вологи.
Деревина, як і будь-який пористий матеріал, чутлива до атмосферних змін, таких як зміна вологості та температури. Якщо простір вологий, деревина може набухати, коли вона потрапляє на воду. У сухому середовищі волога буде витягувати деревину, спричиняючи її усадку та розтріскування.
При високій вологості деревина вбирає вологу і набухає. При зниженні вологості деревина дає усадку. Цей «рух» поступовий, тому ви, ймовірно, не помітите щотижневих змін. Але сезонні зміни викликають проблеми, які ви не можете пропустити, як-от залипання дверей, потворні щілини в дерев’яних виробах або тріщини в стільниці.
Деревина гігроскопічна. Він реагує на зміни вологості відповідно до змін вологості/навколишнього середовища. Це займає деякий час (годин до днів), щоб проникнути до серцевини шматка дерева, звичайно, залежно від розмірів. Шматок шпону буде реагувати на подих.
Зелений брус дає тільки усадку 0,01 відсотка його довжини під час висихання. Дошка довжиною 8 футів рухатиметься лише на 3/32 дюйма. Деревина набагато більше рухається поперек волокон, дотичних до кілець росту. Зелені пиломатеріали стискаються в цьому напрямку на 8 відсотків.