Концептуальний альбом є альбом, треки якого мають більшу мету чи значення разом, ніж окремо. Зазвичай це досягається за допомогою єдиного центрального наративу чи теми, яка може бути інструментальною, композиційною чи ліричною.
Наративна структура Багато концептуальних альбомів розповідають історію, кожна пісня ретельно скомпонована, щоб створити послідовний потік, що дозволяє слухачам зануритися у всеосяжну сюжетну лінію. Наратив може бути лінійним (Стіна також відповідає цьому опису), нелінійним або непрозорим і абстрактним.
Найважливіша відмінність між пісенним циклом і концептуальним альбомом полягає в тому перше найчастіше задумується з живим виступом, тоді як друге часто розробляється в студії та використовується як запис.
What's Going On — концептуальний альбом з більшістю його пісень, що переходять у наступний цикл, і його було класифіковано як цикл пісень. Розповідь, створена піснями, розповідається з точки зору ветерана В’єтнаму, який повертається на батьківщину, щоб стати свідком ненависті, страждань і несправедливості.
Концептуальний альбом, це було описано як альтернативний поп, дарк-поп і арт-поп-запис. Офіційний веб-сайт Мартінеса описує звучання альбому як «яскравий і незвичайний плавильний котел стриманого хіп-хопу, проникливого попу та інді-електро».